Rădăcinile și istoria stil de arte marțiale din Baguazhang poate fi urmărită până în China secolului al XIX-lea. Este un stil moale și intern de artă marțială, făcându-l comparabil cu Tai Chi Chuan.
„Bagua zhang” înseamnă literalmente „palmă de opt trigrame”, care se referă la canoanele taoismului și în mod specific la una dintre trigramele I Ching-ului (Yijing).
Arte martiale întoarce-te cu mult în China și sunt alcătuite din mai multe discipline. Din cauza lipsei istoriei înregistrate și a faptului că multe dintre arte au fost practicate pur și simplu izolat, este extrem de dificil să compilezi o istorie completă a uneia dintre ele. Așa este și cazul Baguazhang.
Nimeni nu știe cu adevărat cine a inventat Baguazhang. Acestea fiind spuse, se pare că arta și-a atins apogeul în popularitate în perioada mijlocie a Qing Dao Guang (1821-150) până la Guang Xu al șaselea an (1881). Documentele indică faptul că un maestru pe nume Dong Haichuan a fost extrem de responsabil pentru popularitatea artei. În secolul al XIX-lea, a lucrat ca slujitor la Palatul Imperial din Beijing, în cele din urmă impresionându-l pe împărat cu abilitățile sale până la punctul în care a devenit gardă de corp la curte.
Există dovezi semnificative că Haichuan a învățat practica de la profesori taoisti și, eventual, chiar budisti, în munții din China rurală. De fapt, există unele dovezi care sugerează că un maestru pe nume Dong Meng-Lin i-a învățat pe Dong Haichuan și pe alții Baguazhang, deși istoria este tulbure. Astfel, Dong Haichuan este recunoscut pe scară largă pentru formalizarea formei de artă, dacă nu pentru inventarea ei.
Din Haichuan, Baguazhang s-a răspândit printre maeștri cunoscuți precum Fu Chen Sung, Yin Fu, Cheng Tinghua, Song Changrong, Liu Fengchun, Ma Weigi, Liang Zhenpu și Liu Dekuan. De la acești practicanți, s-au format mai multe ramuri ale stilului original, care au subliniat toate lucrurile diferite. Mulți cred că Cheng Tinghua a fost cel mai bun student al lui Haichuan.
Deoarece Baguazhang este un stil intern de arte marțiale, pregătirea timpurie se concentrează asupra minții, în special a legăturii dintre ceea ce se întâmplă în interior (minte) și exterior (mișcări). În cele din urmă, acest lucru se traduce prin mișcările și tehnicile reale ale disciplinei.
Baguazhang este adesea caracterizat prin mișcare lentă, forme curgătoare. Acestea fiind spuse, există diferențe între diferitele stiluri.
Scopul principal al Baguazhang este îmbunătățirea sănătății. Teoria din spatele învățării acestei forme de artă este că, odată ce este înțeleasă, viața generală și echilibrul unei persoane se vor îmbunătăți. Meditaţie și utilizarea eficientă a energiei se află în centrul său.
Ca stil de arte marțiale, Baguazhang îi învață pe practicanți cum să folosească agresivitatea sau energia proprie a adversarului împotriva lui. Nu este un stil greu. Cu alte cuvinte, mișcările de pornire nu sunt accentuate.
Baguazhang are mai multe sub-stiluri. Acestea includ următoarele: